полне возможно, что воздушное пространство США будут бороздить гигантские воздушные корабли — дирижабли около 300 метров в длину. Они будут устраивать искусственный дождь и сажать деревья.

Как сообщает журнал New Scientist, проектированием огромных дирижаблей занимается калифорнийская компания Wetzone Engineering во главе с Ральфом Попом (Ralph Pope).

Основная задача калифорнийских "цеппелинов" — борьба с лесными пожарами, с которыми до сих пор не удаётся совладать другой авиатехнике.

Разработчики считают, что их воздушные корабли смогут нести до миллиона литров воды, сбрасывая её разными способами на пылающий лес.

Кажется, многовато для дирижабля, но, по словам руководителя группы учёных Wetzone Томаса Гэглиано (Thomas Gagliano), всё нормально: один кубический метр гелия может поднять более килограмма груза, то есть, чтобы поднять миллион литров воды, нужно, грубо говоря, миллион кубометров гелия.

Кстати, разработками дирижаблей подходящей грузоподъёмности занимается, например, Advanced Technologies Group, у которой есть серия SkyCat, рассчитанная на подъём грузов весом от 20 до 1000 тонн.

 

Для этой цели на "крыше", скажем так, баллона имеется большой, освещённый по периметру, бассейн, куда самолёты и сливают воду.

Не хватит миллиона литров — дирижабль может снизиться и заправиться при помощи "рукавов" и гидронасосов, а если времени нет — натаскают "помощники". Думается, из этого бассейна те же вертолёты могли бы и заправляться, но разработчики об этом не пишут.

К сожалению, Wetzone не описывает как устроен дирижабль изнутри, потому остаётся только догадываться, каким образом миллион кубометров гелия делят дирижабль с таким же количеством воды. Одним словом, очень жаль.

Разумеется, авторы проекта знают, что дирижабли можно использовать не только для борьбы с огнём.

Бомбардировка мешочками с саженцами.

Среди вероятных областей применения встречаются всевозможные измерения и контроль с воздуха, распыление удобрений и восстановление лесов.

Последнее направление, как вы понимаете, с противопожарной деятельностью связано, потому в Wetzone придумали оригинальную технологию.

Посадка деревьев, как известно, является не быстрым и весьма затратным процессом, а в Wetzone открыли метод воздушного восстановления лесных массивов: дерево или рассада растений упаковывается в саморазлагающиеся мешочки конусообразной или округлой формы, содержащие необходимое количество влаги и питательных веществ.

Выбранный район подвергается бомбардировке этими мешочками, что и оптимизирует восстановление лесных массивов.

Есть и "револьверный" вариант: мешочки с саженцами выстреливаются под углом 40 градусов к земле из вращающегося барабана.

В настоящее время специалисты из Wetzone Engineering работают над созданием опытных образцов, а двухмиллиардный ущерб (конечно, в долларах и без учёта стоимости тушения), наносимый лесными пожарами их только ускоряет.